2018年3月15日期
天才科學家霍金辭世。霍金令人欽佩，不止靠其宇宙學等方面的洞見，還有其克服身體殘障、積極幽默繼續人生路程的不屈意志，在學術上探討生命之源的同時，在傳奇一生中也為生命作出了肯定。
霍金對宇宙起源的探索和見解，突破人類知識的局限，被譽為愛因斯坦以來最偉大的科學家，獲獎無數。他不止在理論探索方面往深處鑽，而且出版科學普及讀物，一本為籌措其醫療和家庭生活開支而寫的《時間簡史》，被譯成四十種文字，全球銷售二千五百萬冊。如果沒有這本書，有多少人會接觸到「宇宙大爆炸」、「黑洞」、「量子引力」等名詞，從而拓闊了對宇宙想像的無限空間？
有別於只顧埋首研究的科學家，霍金傳奇的一生，令他享有名人的地位和待遇，他善用自己的名氣，周遊列國講述自己的科學理論，也分享了對生命的看法。二〇〇六年他來到香港，公開演講座無虛席，不少仰慕者視為勵志人生的「活動教材」。
洞見加勵志 啟迪眾生
被問及「安樂死」，霍金拋出「有生命就有希望」的名句。他的一生就是這句話的體現，在二十一歲的盛年被診斷患上俗稱「漸凍病」的冗萎縮性脊髓側索硬化症，全身癱瘓，後來又在旅途中患上肺炎要接受聲帶手術，以輪椅代步之外，又要靠語音合成器，把其肌肉顫動化為聲音，來與人通話。他沒有言棄，反而形容二十一歲後的生命是「花紅」，繼續科研之外還組織家庭，生了三個子女。
這額外賺回來的歲月，其生命得以多活逾半個世紀，除了霍金的強力意志及其身邊人的關懷，還有科技的發達，讓他馳騁於宇宙間的思想，能夠繼續透過聲音與人溝通。今天社會有很多儀器助人克服殘障，甚至可以如霍金般度身訂造，顯示了應用科技的力量。
無論是協助克服殘障，還是其他多方面的用途，今天應用科技研發已經成為發達社會的重點栽培項目，本港亦在創新科技方面急起直追，其產業化不止帶來龐大的經濟效益，而且讓人可以生活得更加方便和多姿多采。
基礎科研 不應被忽略
相對於應用科學研究以實用性為目標，霍金進行的則是純科學探索的基礎研究，這些基礎研究不會一下子帶來龐大的財富和商機，卻能豐富人類對大自然各種現象的理解，就如對太空的探索，在滿足人類的求知欲之外，還擴闊人類的視野，一些重大發現，更會扭轉人類對自然的理解和看法，帶領人類文明發展進入新階段。
這些基礎理論的突破，例如發現地球是圓的，不但影響人類的世界觀，還成為新的應用研究發現。又例如純科學研究發現了生物基因，成為今天炙手可熱的生物科技應用研究的基礎，打開了改良農產品、治病以至複製物種的大門。
可是，純科學研究沒有短期商業價值，在愈來愈講求績效評核的社會，政府投放的資金規模和投身研究的人才，都遠不及應用科研，有些地區甚至出現萎縮。隨着霍金的逝世，世界上少了一位吸睛力強的大科學家，但是，無論本港還是其他地方，都應該繼續推動純科學理論的探索，為人類打開一度又一度的知識大門，培養出更多霍金。
摘自: 星島日報
