2015年8月25日
說到種菜，不少人聯想到農田耕作、除草施肥，但新科技農業何須一定要農田？鄰近的日本、新加坡等地正爭相發展多層工廠內種植，本港寸金尺土，若談農地復耕，更要講新科技。
雙方各有各說，歸根究柢，本港土地資源就是不足。如何運用珍貴土地資源，易生爭拗，更甚是農業早已非本港重要產業，自然惹來質疑。不過到了高科技年代，箇中矛盾是否不可解決？耕作要大量農田的想法，可能先要改變。
工廠式生產 已成大趨勢
綜觀全球，各地近年的新農業發展方向，不是在一大片農田上種植，而是在室內、以工廠式規模生產！最積極發展無土耕作的日本，上周當地報道，一間名為 「Spread」的種菜企業，明年將在京都設立全球第一個全自動化的種菜工廠，在多層式大廈種菜，LED燈做光源，基地只佔約0.5公頃，每日產量卻可達 到3萬棵生菜，且預計每棵售價僅約10.6港元，較現時該企業生產的價錢再降低20%。
事實上，這種擺脫農田的無土耕作，其他地方一樣大膽嘗試推動，例如是新加坡、台灣等，其中與本港同樣地小人多的新加坡，前年找來日資企業到當地設立 種菜工廠，基地僅248平方米，但已可生產10種不同品種的菜，每年產量3.6噸，目標在2017年，產量更將達到當地所需菜量的5%。
室內工廠式種菜，或與大眾想像中的務農形象甚有距離，但好處反而更多吧？首先是佔用土地少。一幢大廈既有多層，每層之內又可放滿大量種菜「貨架」，比起傳統方式慳地得多，就連本港的工廈，一樣可以變身做種菜工廠。
其次，室內種菜免受天氣影響。在戶外耕種，難免要望天打卦，既希望有陽光，但不能太曬，既要有雨水，又怕太大雨，若颱風光臨，更隨時損失慘重。在室內種菜就可免卻不少麻煩，例如部分工廠用的水耕法，以營養液種菜、人工燈光做陽光，回報趨穩定，產量還見提高。
室內種菜 21日有收成
本港漁護署與蔬菜統營處前年就試驗在室內種菜，結果發現21日就有收成，提升產量之餘，價錢亦比由外國入口的同類蔬菜便宜兩成。
更重要的是，高科技的農業技術只會愈見發達，未來產量繼續上升，成本則有望快速下降，其形勢大有可能將傳統農業遠遠拋在後頭！
知名的科技公司創業家Peter Diamandis，2012年與作家Steven Kotler合著《富足：解決人類生存難題的重大科技創新》，就認為這些新農業技術，令耕作不用再依靠土地資源，連在沙漠都可種植，將是可餵飽未來全球人 口的方案之一。當各地受限於土地等問題，室內種植肯定就是未來世界潮流，本港若想發展農業，不想落後於人，也無可避免要走向新科技的農業道路。
本港有本錢 惟阻礙不少
事實上，本港不是沒有「本錢」，例如本港近年推動工廈轉型，可以為種菜工廠找到場地，只是「阻礙」亦不少，例如政府就須鼓勵業界拋開一定要在農田上種菜的傳統心態，如讓他們熟知新技術的發展，才可令更多人願意轉到新科技農業。
第二亦要培訓人才。若沒有適當人才，談農業也只會淪為空話，既要向業界灌輸新技術，更是要在大學方面，要求多做科學研究，培訓出熟悉新農業科技的人才。
最後更重要的，是政府政策要配合。事實上，現時已有部分業界在本港工廈之內種菜，可是本港不少工廈只限於工業用途，結果早前就有獲政府資助發展的種菜場，卻遭地政總署「釘契」而被迫結業，若不研究放寬限制，又怎樣能鼓勵行業發展？
工廠種菜的前期設備投資大，怎樣協助業界配備新科技的設備，政府亦須考慮如何有政策配合。
農業難再成為本港主要行業，運用大量公帑支持農業發展，更會惹來效益低的質疑，如何提升產量之餘又減少佔地，令其可持續發展？港府就需借助發展新科技農業，才能避免花了錢之後卻收效甚微。
摘自：經濟日報
