新的一年，美國可望實現最低時薪15美元（約117港元）的美夢，繼三藩市、西雅圖等14個市、郡及州政府通過相關法案後，包括加州、紐約及華盛頓在內的13個州份及城市，亦將投票表決草案。
國際公務員工會號召全國快餐店及其他低收入勞工發動罷工，要求將最低時薪上調至15美元，觸發各地紛紛調整最低工資。不過，餐飲業支持的就業政策研 究所研究總監薩爾茨曼（Michael Saltsman）警告，部分城市調高至12美元（約94港元），已令企業倒閉、裁員及削減職位，不少餐廳及商舖都以機器取代人手。
低層購買力增 惟企業成本漲
調高最低工資，主要是希望增加低下階層購買力，收窄貧富差距。克利夫蘭聯儲銀行報告卻指出，調高最低工資會增加企業成本，亦會減少其他勞工的工作機 會。另最低工資針對的是低收入勞工，而非低收入家庭，調高最低工資後，受惠的低收入家庭不多，獲益的反而是部分頗高收入家庭。報告認為，透過擴大勞動所得 稅扣抵制滅貧，又或是雙管齊下，效果可能較僅調高最低工資更佳。
有指調高最低工資可能影響青年就業，但亦有研究指出，德國和瑞士最低工資皆高於美國，分別為時薪10和9.2美元（約78及72港元），但青年失業率分別為7.8%和8.5%，低於美國的15.5%，指兩者並無關連。
按GDP計算 時薪94元合理
無論如何，調高最低工資在美國似乎不可逆轉，原因之一是美國的最低工資的確偏低。有研究指出，美國實際最低工資正在下降，倘調整通脹，1968年的最低工資已達到10.9美元（約85港元）。
問題是調高至甚麼水平才算合理？《經濟學人》指出，按國內生產總值 （GDP）計算，美國的最低工資應為12美元。普林斯頓大學經濟及公共事務學系教授兼白宮經濟顧問委員會前主席克魯格（Alan
Krueger）認為，一刀切將聯邦最低時薪增加至15美元過於進取，並非所有城市或州份都能承受，較可取的做法是2020年增至12美元。
摘自：經濟日報
